В средностатистическия възрастен мъж има приблизително 5 кварта (4,75 литра) кръв, съставена от около 3 кварта (2,85 литра) плазма и 2 кварта (1,9 литра) клетки.
Кръвните клетки са суспендирани в плазмата, която се състои от вода и разтворени материали, включително хормони, антитела и ензими, които се пренасят в тъканите, и клетъчни отпадъчни продукти, които се пренасят в белите дробове и бъбреците.
Основните кръвни клетки се класифицират като червени клетки (еритроцити), бели клетки (левкоцити) и тромбоцити (тромбоцити).
Червените клетки са деликатни, кръгли, вдлъбнати тела, които съдържат хемоглобин, сложният химикал, който транспортира кислород и въглероден диоксид.
Хемолизата настъпва, когато тънката защитна мембрана, която обвива крехките червени клетки, се разкъса, което позволява на хемоглобина да излезе в плазмата.Хемолизата може да бъде причинена от грубо боравене с кръвна проба, оставяне на турникета твърде дълго (причиняващо застой на кръвта) или стискане на върха на пръста твърде силно по време на събиране на капиляри, разреждане, излагане на замърсители, крайни температури или патологични състояния.
